La contea di Baltimora potrebbe correre il rischio di violare il decreto di consenso con l'EPA e lo stato, afferma IG

Secondo un rapporto dell'ispettore generale pubblicato online venerdì pomeriggio, il monitoraggio disorganizzato degli ordini di lavoro dei servizi pubblici da parte del Dipartimento dei lavori pubblici e dei trasporti della contea di Baltimora potrebbe mettere la contea a rischio di violare il decreto di consenso federale con i regolatori ambientali.

L'indagine è stata avviata da una denuncia di febbraio secondo cui diversi dipendenti a tariffa oraria dell'ufficio dei servizi pubblici del dipartimento stavano gonfiando il loro orario di lavoro; da ottobre a marzo, ha scoperto l'ispettore generale Kelly Madigan, cinque dipendenti hanno travisato il loro lavoro orario trascurando di soddisfare gli ordini di lavoro relativi al pompaggio e al trattamento delle acque reflue.

L'indagine ha rilevato che “un numero significativo” di ordini di lavoro relativi alla manutenzione preventiva richiesta delle circa 2.400 pompe trituratrici delle acque reflue della contea mancavano dal sistema di tracciamento degli ordini di lavoro, noto come Cityworks. Madigan ha trovato prove che erano stati creati ordini di lavoro per sole 1.100 pompe trituratrici da quando la contea ha iniziato a utilizzare Cityworks nel 2019.

“Se la contea non esegue la manutenzione preventiva sulle stazioni di pompaggio delle acque reflue o sulle pompe trituratrici, potrebbe essere multata dallo Stato del Maryland e dal governo federale”, ha scritto Madigan.

La contea di Baltimora è soggetta a un decreto di consenso con l'Environmental Protection Agency e il Dipartimento dell'Ambiente del Maryland, che richiede miglioramenti all'infrastruttura delle acque reflue della contea entro determinate scadenze e aggiornamenti trimestrali sul suo sistema fognario. Tra i requisiti federali e statali figura la manutenzione preventiva ordinaria delle pompe trituratrici.

Madigan, che non ha fatto riferimento direttamente al decreto di consenso nel rapporto, ha scritto che la legge statale e federale richiede che le pompe trituratrici – che trattano le acque reflue negli impianti di trattamento delle acque reflue della città di Baltimora – siano sottoposte a manutenzione preventiva ogni tre anni. Ha stimato che la contea deve effettuare controlli di manutenzione su 800 pompe trituratrici ogni anno per conformarsi alla legge. Gli ordini di lavoro dovrebbero rigenerarsi ogni tre anni per garantire che la contea mantenga il proprio programma di manutenzione.

“Sulla base dei dati a disposizione dell’Ufficio, la Contea potrebbe già essere in violazione poiché il primo ordine di lavoro è stato inserito in Cityworks circa tre anni fa, nel luglio 2020. L’Amministrazione dovrebbe indagare ulteriormente sulla questione e, se determina che la Contea non è conforme, valutare le conseguenze legali e finanziarie ed elaborare un piano per risolvere il problema”, ha scritto Madigan nel suo rapporto.

Il funzionario amministrativo della contea Stacy Rodgers, tuttavia, ha affermato in una dichiarazione allegata al rapporto che la manutenzione preventiva di ciascuna pompa trituratrice è necessaria una volta ogni quattro anni. Ciononostante, ha aggiunto, la contea sta creando un rapporto per “acquisire tutti gli ordini di lavoro che non sono stati assegnati”.

Il rapporto descrive inoltre in dettaglio le incoerenze nel modo in cui i dipendenti hanno inviato i record elettronici tramite il software Cityworks del dipartimento, che utilizza per registrare gli ordini di lavoro in corso e completati; difficoltà da parte dei dipendenti dei Lavori Pubblici a comprendere il sistema software e riluttanza a utilizzarlo; e una mancanza di supervisione manageriale “per garantire il completamento tempestivo degli ordini di lavoro”.

L'ispettore generale ha anche scoperto che i dirigenti del dipartimento dei lavori pubblici non rispettavano i requisiti del manuale del personale per monitorare le posizioni dei veicoli della contea: se lo avessero fatto, avrebbero potuto notare cinque dipendenti "trascorrere una quantità eccessiva di tempo nei loro camion di servizio in luoghi che non sembrano essere legati al lavoro, si prendono numerose pause personali durante il giorno e, a volte, trascorrono intere giornate senza completare un ordine di lavoro in Cityworks", afferma il rapporto.

Rodgers ha rifiutato di commentare le prestazioni dei dipendenti descritte nel rapporto. Ha scritto che il dipartimento dei lavori pubblici controllerà “un campione di ordini di lavoro rispetto alla posizione dei veicoli”.

Rodgers ha scritto che la divisione delle acque reflue del dipartimento ha emesso una procedura operativa standard per i dipendenti il ​​14 agosto “per affrontare le responsabilità del personale” e prevede di riqualificare i dipendenti su come utilizzare il sistema Cityworks.