Whatcom Disc Golf Club rende il nuovo campo "Bellis Fairways" una realtà

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C'è qualcosa di magico, dice Mikkel Hong, nel volo di un disco lanciato perfettamente.

La natura divertente, salutare e tecnica del disc golf – un gioco all’aperto che scambia palline e mazze con frisbee e canestri – lo ha reso estremamente popolare in tutto il paese. Nella contea di Whatcom, molte attività di disc golf rientrano nell'ambito del Whatcom Disc Golf Club, che conta più di 500 membri attivi.

Hong, residente a Bellingham e insegnante di scuola media della contea di Skagit, è il nuovo presidente del consiglio di amministrazione del club. Dice che sebbene esistano diversi campi della contea - al Lincoln Park di Blaine, al VanderYacht Park di Ferndale, al Cornwall Park di Bellingham e al Mossy Roc di Sudden Valley - la popolarità di questo sport ne ha resi alcuni un po' troppo affollati, a volte.

"La Cornovaglia e Mossy Roc, in particolare, sono estremamente impegnate", afferma Hong.

Il desiderio di un campo pubblico a 18 buche entro i confini della città di Bellingham (la Cornovaglia è a nove buche e Mossy Roc è privato e fuori dai confini della città) ha portato alla costruzione di Bellis Fairways, un campo da disc golf a 18 buche situato su 20 acri di terreno inutilizzato. terreno confinante con il Bellis Fair Mall.

Inaugurato ufficialmente il 7 maggio, Bellis Fairways è sempre gratuito al pubblico. La sua creazione intende anche abbellire un terreno che, fino a poco tempo fa, veniva utilizzato come accampamento per senzatetto e discarica di rifiuti.

"Con il passare del tempo, penso che [il corso] avrà un effetto di miglioramento molto maggiore sull'area", afferma Hong. "È davvero una vittoria per tutti."

Circa tre anni fa, Hong ha creato una petizione su Change.org chiedendo alla città di Bellingham di espandere la Cornovaglia a 18 buche. Alan Schwartz, che ha progettato il percorso della Cornovaglia, ha contattato Hong e lo ha aiutato a dialogare con i parchi e il dipartimento ricreativo della città.

Nonostante le idee spaziassero dalla riprogettazione dei buchi esistenti all'aggiunta di altri tre, non è stato possibile raggiungere un piano adeguato. Sono stati suggeriti siti alternativi: il sito non sviluppato di Van Wyck Park e il sito di Lake Padden.

Van Wyck era considerato troppo paludoso e Schwartz sta lavorando su un campo permanente a 18 buche di livello professionale in quest'ultimo, anche se non è ancora pronto per il gioco ricreativo. E mentre la città ha esaminato ulteriore terreno per un altro potenziale sito a 18 buche, per costruirne uno ci vorranno almeno due anni, secondo Hong.

Gli venne in mente che un'area di terreno libero in cui passava spesso in macchina poteva essere un sito eccellente. Hong ha scoperto chi possedeva la porzione più grande del terreno – il RJ Group – e li ha chiamati verso la fine del 2022.

Il giorno successivo, lo richiamarono e diedero il via libera all'idea. Ha poi ricevuto il permesso dagli altri due proprietari terrieri – il proprietario del centro commerciale 4D Properties e il proprietario della District Brewing Mark Schintaffer – di mettersi ufficialmente al lavoro su un piano.

Da gennaio, Hong e altri membri del club sono stati impegnati a trasformare l'idea in realtà. Dopo aver pianificato il corso, a metà marzo sono iniziati gruppi di volontariato per ripulire il sito dai rifiuti. Il primo giorno, una dozzina di volontari hanno trascorso cinque ore rimuovendo 3.000 libbre di spazzatura dallo spazio.

"Era così pazzesco, le condizioni in cui si trovava", dice Hong. "Ancora non ci credo del tutto."

Due ulteriori gruppi di lavoro di più ore, con un numero crescente di volontari, hanno rimosso un totale di tre tonnellate di rifiuti. I volontari hanno trovato oltre 120 aghi usati, così come altre concentrazioni di accessori per la droga, detriti di taccheggio e rifiuti generici.

Oltre a una squadra di volontari per la pulizia, altri contributori della comunità includono Handyman Service di LJ - che ha svolto lavori di tee pad e cestini di metallo - e Northwest Trails Inc., che ha completato il lavoro sui sentieri e ha contribuito a rimuovere la vegetazione in eccesso come i cespugli di more.

L'assicurazione di responsabilità civile, l'installazione dell'hardware e altre spese necessarie per il corso hanno richiesto una raccolta fondi online, per la quale si richiedeva un totale di 18.000 dollari.

La raccolta fondi ha raggiunto il suo obiettivo durante l'ultima settimana di aprile, grazie sia a privati ​​che ad aziende locali. Al 1 maggio 2023 sono stati raccolti $ 19.310.