Dopo anni di violazioni, Smithfield Foods completa un nuovo sistema di trattamento delle acque reflue da 45 milioni di dollari

di: Eric Mayer

Inserito: 26 luglio 2023/15:11 CDT

Aggiornato: 27 luglio 2023 / 12:48 CDT

SIOUX FALLS, SD (KELO) – Mentre il fiume Big Sioux continua ad affrontare problemi di E. coli e livelli di nitrati, un'azienda di lunga data di Sioux Falls ha investito milioni di dollari per contribuire a migliorare la qualità dell'acqua.

Giovedì, Smithfield Foods ha annunciato di aver terminato la costruzione di un nuovo sistema di trattamento delle acque reflue da 45 milioni di dollari che ha sostituito la maggior parte del sistema esistente presso l'impianto di lavorazione della carne di maiale vicino a Falls Park e al centro di Sioux Falls.

"L'investimento che abbiamo fatto a Sioux Falls ridurrà significativamente gli scarichi di nutrienti e migliorerà la qualità dell'acqua nel bacino del fiume Big Sioux", ha affermato Stewart Leeth, responsabile della sostenibilità di Smithfield, in un comunicato stampa.

Smithfield Foods ha affermato che il nuovo sistema di acque reflue “riduce il carico complessivo di azoto di Smithfield nel fiume Big Sioux di due terzi o più”. Puoi vedere le foto, inviate via email a KELOLAND News, del nuovo sistema di trattamento delle acque reflue nella presentazione qui sotto.

I dati dei test sull’acqua del 2022 condotti da Friends of the Big Sioux River e dal Dipartimento dell’Agricoltura e delle Risorse Naturali del South Dakota hanno mostrato che l’acqua superficiale superava regolarmente i livelli di sicurezza per E. coli, i livelli di nitrati continuavano ad aumentare e, a volte, superavano i livelli di sicurezza. FBSR testa più di 100 miglia del fiume Big Sioux da Dell Rapids ad Akron, Iowa.

L'anno scorso, l'amministratore delegato della FBSR Travis Entenman ha dichiarato a KELOLAND News quando lo stabilimento di Smithfield, precedentemente noto come John Morrells, ha iniziato a funzionare a Sioux Falls più di 100 anni fa, le normative e le protezioni sull'acqua non esistevano.

Entenman ha affermato che molti dei problemi di qualità dell’acqua del fiume Big Sioux derivano da forti piogge e da problemi a monte come la destabilizzazione delle sponde, la caduta del suolo nel fiume, il bestiame nei corpi idrici e l’eccesso di fertilizzanti nei cortili e nei campi agricoli.

Le ultime informazioni sul permesso di scarico delle acque superficiali per Smithfield Foods da parte del DANR affermano che "fonti puntuali come Smithfield Foods contribuiscono effettivamente per lo 0% al carico di E. coli e TSS nel fiume Big Sioux nell'area di Sioux Falls".

Smithfield Food è stata multata più volte negli ultimi dieci anni, compresi livelli elevati di ammoniaca nell'agosto 2018 e nel settembre 2019 per "Tossicità degli effluenti interi per Ceriodaphnia dubia" nel tentativo di abbassare la concentrazione di ammoniaca.

Smithfield ha presentato dati allo stato in merito al suo permesso di scarico dall'aprile 2000. Un portavoce di Smithfield Foods ha dichiarato a KELOLAND News che l'avviso di violazioni del 2018 e del 2019 non ha comportato alcun impatto ambientale.

"L'impianto di acque reflue di Sioux Falls di Smithfield ha funzionato senza un solo avviso di violazione dal 2010 al 2018", ha detto in una e-mail Ray Atkinson, portavoce di Smithfield Foods. "Abbiamo implementato aggiornamenti per 6 milioni di dollari nel 2021, che hanno risolto questi problemi."

Il nuovo sistema di trattamento delle acque reflue risolverà i problemi relativi all'ammoniaca, ha affermato Smithfield Foods nel suo comunicato.

“Il sistema aggiornato converte biologicamente l’azoto ammoniacale nelle acque reflue in azoto nitrato e rimuove ulteriormente l’azoto nitrato dalle acque reflue, un processo di trattamento noto come denitrificazione che è fortemente preferito dalla Environmental Protection Agency degli Stati Uniti a causa del suo impatto ridotto sulla vita acquatica”, Si legge nel comunicato stampa di Smithfield.

In un commento pubblico sull’ultimo permesso di scarico delle acque superficiali di Smithfield nel 2020, Entenman ha affermato che le preoccupazioni economiche hanno avuto la meglio sui problemi di salute pubblica e di risorse idriche, ostacolando qualsiasi cambiamento.

“Sioux Falls partecipa da decenni con volontà di consentire a Smithfield Foods di utilizzare le nostre acque per la crescita economica”, ha scritto Entenman nel 2020. “Ma, con il cambiamento nell’industria e la crescita della città, Smithfield non è più il principale motore economico . È ora che questo sussidio venga restituito alla comunità con un fiume più pulito”.

"Questo nuovo progetto all'avanguardia sulle acque reflue rafforza l'approccio proattivo di Smithfield verso l'implementazione di sistemi sostenibili che migliorano la qualità ambientale e apportano benefici alla comunità", ha affermato Leeth nel comunicato stampa.