All'interno delle viscere dell'impianto di trattamento delle acque reflue

Se le parole “Tour e barbecue dell'impianto di trattamento delle acque reflue” non ti sembrano immediatamente allettanti, o forse ti sorprendono, non sei solo. Lo ammetto, almeno sulla carta, è una cosa molto strana essere invitati. È stato solo quando sono finalmente arrivato, visto che (ovviamente) la parte del barbecue e la parte del tour dell'impianto di trattamento delle acque reflue si sono svolte in due edifici completamente diversi che mi sono finalmente rilassato e ho accettato l'evento per quello che era.

L'impianto di trattamento delle acque reflue gestito dall'Upper Thompson Sanitation District ha bisogno di riparazioni e quale modo migliore per dimostrarlo alla comunità se non offrire cibo gratuito e la possibilità di visitare l'impianto come digestivo. Il Trail-Gazette aveva già pubblicato un articolo il 20 luglio sul perché è necessaria una nuova struttura, basti dire che l'impianto è semplicemente vecchio, costruito nel 1971, ed è pronto per essere sostituito.

Il barbecue è iniziato dall'altra parte della strada rispetto all'impianto di trattamento delle acque reflue, in un edificio che ospitava veicoli e uffici amministrativi per l'Upper Thompson Sanitation District (UTSD). C'erano varie cianfrusaglie distribuite su una scrivania davanti alla reception, coprilattine che imploravano il lettore di smettere di scaricare grassi, oli e unto (FOG, ricordatevi questo acronimo) negli scarichi e nei WC, tazze con il logo del distretto, toilette al cioccolato, quelle giocattoli con le mani appiccicose ma con la caricatura di un pezzo di cacca al posto della mano, toilette al cioccolato e il pezzo forte: una toilette piena di Tootsie Rolls. Prendendo una toilette al cioccolato ma rifiutando un Tootsie Roll, mi sono fatto strada verso una porta aperta.

All'interno c'era una specie di sala riunioni, adornata con vari poster in piedi che esaltavano le virtù dell'impianto di trattamento dell'acqua proposto. Ho doverosamente scattato una foto di ogni poster e di alcuni opuscoli e mi sono diretto verso uno degli eventi principali della giornata: il cibo.

Le offerte erano piatti standard americani da cucina, hamburger, hot dog, marmocchi, fagioli al forno, frutta varia e accessori per la carne. Erano anche piuttosto bravi. Per bere c'erano limonata, tè freddo non zuccherato e varie bibite. Per dessert, una torta decorata con il logo dell'UTSD; Ero un po' sgomento che non avessero portato la decorazione della torta in un'altra direzione con tutti i cimeli a tema toilette sulla scrivania davanti.

Ora passiamo agli affari. Prima che iniziasse il tour dello stabilimento, ci è stato mostrato un ingegnoso aggeggio. Era una fotocamera su ruote molto costosa ($ 200.000) che più che compensava il prezzo. Consente ai lavoratori di vedere a distanza nei tubi e di ispezionarli per rilevare eventuali danni o altri difetti, contribuendo così a evitare la necessità di scavare i tubi per lavorare su di essi. Gli operai hanno poi spiegato come possono anche riparare i tubi senza scavarli (almeno in alcune situazioni), il che fa risparmiare un'enorme quantità di tempo e denaro, per non parlare del mal di testa delle chiusure stradali e simili, qualcosa a cui Estes è molto abituato.

Successivamente fummo traghettati dall'altra parte della strada verso l'impianto di trattamento delle acque reflue, un cupo edificio dall'aspetto sovietico che è comunque il luogo più importante di Estes Park; è probabilmente anche l'impianto di trattamento delle acque reflue più scenografico d'America, splendidamente annidato in un piccolo sorteggio con vista sulle Montagne Rocciose. Quando il vento sollevava la distesa d'erba su cui si trova l'edificio si increspava come onde sul mare.

Il tour è iniziato all'interno del laboratorio, che era un esempio da libro illustrato di come dovrebbe essere un laboratorio, pieno di macchine ronzanti, bicchieri, una grande lavagna con numeri e lettere greche intervallate su di essa e fiale di strani liquidi.

Trevor Byron, uno degli operatori dell'impianto, per primo ci ha mostrato una tabella di cose non lo sciacquone del WC, il FOG costituiva una grande porzione di oggetti, ma c'erano anche cose come vernice, gusci d'uovo e macchinine. Il pensiero che qualcuno butti la vernice nel water potrebbe sembrare strano, ma come dice il vecchio adagio: "Se dovevano fare un cartello, l'hanno già fatto prima". Una cosa che ho subito notato è stato l'odore, o meglio la mancanza di odore, finora l'edificio aveva l'odore di qualsiasi altro edificio.