Secondo un funzionario, gli aggiornamenti dell’impianto delle acque reflue di Betlemme potrebbero aumentare la capacità organica giornaliera di oltre il 20%.

BETLEMME, Pennsylvania — Un aumento giornaliero di rifiuti organici diretti all'impianto di trattamento delle acque reflue di Betlemme ha innescato uno speciale processo di studio e pianificazione da parte del personale comunale che ha stabilito che i miglioramenti potrebbero aumentare la sua capacità organica giornaliera del 21%, secondo un funzionario della città.

Il riassunto dello studio afferma che tali aggiornamenti, che aumenterebbero la capacità da 39.365 libbre di rifiuti al giorno a 50.000 libbre, costerebbero 1,4 milioni di dollari e manterrebbero la portata attuale.

Giovedì la Commissione Urbanistica ha espresso commenti favorevoli al piano proposto. Ad un certo punto si procederà al Consiglio Comunale per un commento.

L'impianto di trattamento, situato al 144 di Shimersville Road, serve la città e altri 12 comuni: Hanover Township, contea di Lehigh e Hanover Township, contea di Northampton; Hellertown; Collina della Fontana; Comune di Betlemme; Freemansburg; Allentown; e i comuni di Salisbury, Lower Saucon, Palmer, Lower Nazareth e East Allen.

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Un riepilogo del progetto afferma che gli aggiornamenti necessari da 1,4 milioni di dollari includerebbero un serbatoio di stoccaggio chimico in polietilene lineare ad alta densità da 12.500 galloni con un sistema di alimentazione chimica.

Secondo il direttore delle risorse idriche e fognarie della città Edward Boscola, quel serbatoio sarebbe dotato di un sistema di trattamento primario potenziato chimicamente che fungerebbe da coagulante.

“Quella materia organica si lega insieme, diventa più pesante”, ha detto Boscola. "Gode sul fondo del chiarificatore, dove la materia organica viene pompata nei digestori per il trattamento."

Il processo consentirebbe inoltre ai funzionari di aumentare la valutazione complessiva dell'impianto alleggerendo parte del carico del sistema di trattamento secondario, ha affermato Boscola.

Questa opzione da un milione di dollari batte un’alternativa descritta come parte del piano del 2012: miglioramenti ai treni liquidi che costerebbero 38 milioni di dollari nel 2023, si legge nella sintesi del progetto.

Il membro della Commissione Joy Cohen ha chiesto se le nuove attrezzature avrebbero un impatto positivo sulle operazioni riducendo al tempo stesso i costi. Boscola ha detto che sarebbe sicuramente così.

"Si tratta di migliorare l'efficienza delle attrezzature di cui disponiamo in modo da poter trattare più rifiuti organici", ha affermato Boscola.

Ha anche detto che alla fine migliorerebbe la qualità dell’acqua che finisce nel fiume Lehigh.

Boscola ha detto che i funzionari hanno tenuto d'occhio due parametri primari dell'impianto: portata idraulica e capacità di trattamento organico.

Ha detto che anche se l'impianto è valutato per un flusso di 20 milioni di galloni al giorno, attualmente ha una media di 12 milioni di galloni al giorno - ovvero circa il 60% della capacità nominale.

La situazione non è cambiata molto in almeno due decenni, ha detto Boscola.

La capacità di trattamento organico viene misurata in termini di domanda biochimica di ossigeno, che descrive il volume di rifiuti organici che entrano nell'impianto, ha affermato. Quel numero è aumentato.

“Mentre il flusso è stato molto costante e piatto, il carico organico è aumentato”, ha affermato Boscola.

Ha affermato che l’aumento dei prodotti organici sta avvenendo per una serie di ragioni, tra cui un maggiore utilizzo nei tritarifiuti delle cucine residenziali, nonché per gli utenti industriali ad alta resistenza che operano all’interno dell’area di servizio, tra cui Just Born Quality Confections, Freshpet e SunCup Juice.

L'Atto 537, parte del Pennsylvania Sewage Facilities Act, è una legge statale che disciplina la pianificazione e la gestione dei sistemi municipali di trattamento e raccolta delle acque reflue.

L'attuale piano della legge 537 della città è stato approvato più di dieci anni fa, stabilendo un “orizzonte temporale di 20 anni” fino al 2030 circa, ha detto Boscola.

Questo piano è ancora valido per la comunità, e la nuova revisione è strettamente legata al funzionamento dell'impianto, ha detto.

Boscola ha affermato che poiché l'impianto e il suo sistema di raccolta portano rifiuti sanitari dalle aree circostanti, la revisione del piano cittadino e le sue modifiche sono necessarie per stimare la crescita in relazione al cambiamento della popolazione e ad altri fattori.